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    不是前几天那种隔着珠江口传来的闷响是连石屋上的灰都簌簌往下掉的近他从倒扣的旧渔船底下翻身坐起头撞在船板上闷哼一声抓起枕边的笑面虎短刀就往沙滩上跑

    晨曦中的官富山被海雾笼罩但虎门方向的火光透过雾气把半边天都烧成了暗红色炮声密得像过年的鞭炮一声叠着一声根本分不清哪一声是水师的炮、哪一声是英军的炮何成局站在礁石上望了好一阵脸色越来越沉他在潮州见过海战但虎门现在的炮火密度远超三趟抢运时遇到的任何一次遭遇战——这不是试探是总攻

    石屋里的人陆续被炮声惊醒了余三娘第一个走出来手里拿着账本但眼睛没有看账本——她望着虎门方向的火光嘴唇抿成一条细线龚文抱着铁皮箱子跟在后面手指在箱子边缘反复摩挲姑娘们挤在石屋门口张颜把手搭在额头上往远处望彭幼楚破天荒没有摸酒壶只是呆呆地站着柳如烟抱着琴坐在石屋门槛上指尖轻轻拨了一个音——是《广陵散》的起手式那首最悲壮的曲子

    周巧儿从石屋里探出头手里还握着锅铲她身后跟着赵麦穗和沈小荷两人脸上没有太多表情只是一左一右站在门口像是已经习惯了这种被炮声震醒的早晨秦舒云背着药箱从药房里走出来站在何成局身边也望着那片火光

    “今天会死很多人”她说语气跟报药材名一样平稳

    何成局没有回答他跳下礁石从沙滩上抄起外衫往身上一裹转头对余三娘说：“我去虎门看看”

    余三娘翻账本的手指停了一瞬随即继续翻页“早去早回”她顿了顿又补了四个字“粥给你留”

    何成局点了点头他转身往礁石群里走——范老六的小船藏在那片礁石后面的红树林里是福顺号之外唯一能用的船范老六正蹲在船头给船舷加固木板看到何成局过来把最后一根钉子敲进去抬头说：“二爷去哪”

    “虎门能靠多近靠多近”

    范老六看了他片刻点了点头把船推下了水小船沿着官富山脚下的礁石群绕出去在晨雾中往虎门方向驶去

    虎门炮台已经烧成了人间地狱

    何成局趴在离炮台不到一里的礁石后面海风吹得他眼睛发涩但他没有眨眼炮台上的清军火炮只剩下最后几门还在开火其余的都被英军舰炮炸翻了炮架碎成一地木屑炮管歪歪扭扭地躺在废墟里守军的尸体从炮台垛口一直堆到台阶下面有些还保持着填弹的姿势手指扣在炮闩上掰都掰不开

    关天培站在炮台最高处

    何成局见过关天培一次——两年前他跟潘启明去水师衙门谈码头上的事远远看到过关天培从大堂里走出来那时候关天培五十多岁身材魁梧步伐虎虎生风说话声如洪钟此刻炮台上的这个人官袍被弹片撕成了布条左肩上一道深可见骨的伤口还在往外渗血他的亲兵已经被炮弹炸死了尸体横在炮台台阶上手里还攥着半截令旗他把令旗从亲兵手里掰出来插在自己后领子里令旗的旗杆贴着脊梁骨染血的旗面在身后被海风吹得猎猎作响然后他亲自走到最后一门炮前抱起一枚炮弹填进炮膛点火炮弹出膛打中了一艘英军三级战列舰的侧󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁢󠁨󠁸󠁺󠁦󠁷󠀮󠁣󠁯󠁭󠀯󠁧󠁵󠁳󠁨󠁩󠀯󠁌󠁄󠁖󠁒󠁒󠁈󠀯󠁋󠁍󠁘󠁄󠁋󠁒󠁄󠀮󠁨󠁴󠁭󠁼󠀵󠁡󠁓󠁗󠀶󠁙󠁇󠁔󠀵󠀴󠁵󠁃󠀵󠁢󠀶󠁓󠁿舷木屑横飞火光冲天

    炮台上幸存的清军发出嘶哑的欢呼声但欢呼声还没落下英军的回击就来了——三枚炮弹同时落在关天培身边碎石和弹片把那段炮台垛口撕成了碎片何成局闭上眼低下头他身后范老六跪在礁石上老泪无声地从那张被海风刻满皱纹的脸上滚下来等何成局重新抬起头时炮台上的令旗已经不见了废墟堆里只有硝烟在晨光中缓缓升腾

    关天培战死

    何成局在礁石上看向朝虎门炮台的方向他直起身时额头被礁石拍打海水水顺着鼻梁淌到嘴角他没有擦只是站起来转身对范老六说了两个字：“回去”

    从这天起何成局开始往返于官富山和广州城之间蝎子在城里重新拉起了一张情报网——老掮客的渠道没有被战火完全摧毁那些码头上的苦力、巷子里的货郎、茶楼里的跑堂只要还有口饭吃就能打听消息何成局把蝎子的情报送到官富山又把官富山的伤员和老人送到更安全的潮州陈敬堂那边福顺号往返了不下十趟每一趟都载着人——有时候是伤员有时候是逃难的百姓有时候是从广州城里撤出来的抗英义士其中一批就是从广州城撤出来的平民靠蝎子的安排从观音巷转移到官富山再由何成局的船队分散送往潮州

    运到潮州的三批人里有一批是蝎子从城西关帝庙救出来的伤兵那些伤兵是关天培的旧部——虎门炮台陷落后他们不肯投降躲在关帝庙里靠香火钱和供果撑了半个月被蝎子发现时已经饿得站不起来了何成局把他们送到潮州陈敬堂那里陈敬堂安排了一个隐蔽的渔村养伤临走前一个断了右臂的把总拉着何成局的袖子用仅剩的左手从怀里摸出一块焦黑的铁片——是虎门炮台上被炸碎的火炮残片上面还刻着“靖远”两个字他把铁片塞进何成局手里说这是关提督亲自指挥的那门炮的残片让何成局留着做个纪念何成局接过那块铁片翻过来覆过去看了很久最后把它锁进了龚文的铁皮箱子——跟春香楼的房契、卖身契、账本放在一起

    五月广州三元里

    消息是蝎子带来的他连夜坐范老六的船赶到官富山干瘦的老脸上难得露出了激动——不是害怕是兴奋“二爷三元里打起来了！不是官兵——是老百姓！

    说是英军到三元里抢粮还调戏妇女村民敲锣聚众几个时辰就聚集了好几千人把英军团团围在牛栏岗他们没有火枪也没有火炮用的是锄头、扁担、菜刀、粪叉——但英军就是冲不出去英军派了三支援军都被打退了”

    何成局当时正蹲在沙滩上跟刘二修补渔网他把渔网一扔站起来脸上露出了这些天来第一个真正的笑容不是笑面虎式的假笑是一个十九岁少年听到坏